Six Ways to Think Long-term

<https://medium.com/the-long-now-foundation/six-ways-to-think-long-term-da373b3377a4>

"Human beings have an astonishing evolutionary gift: agile imaginations that
can shift in an instant from thinking on a scale of seconds to a scale of years
or even centuries. Our minds constantly dance across multiple time horizons.
One moment we can be making a quickfire response to a text and the next
thinking about saving for our pensions or planting an acorn in the ground for
posterity. We are experts at the temporal pirouette. Whether we are fully
making use of this gift is, however, another matter.

The need to draw on our capacity to think long-term has never been more urgent,
whether in areas such as public health care (like planning for the next
pandemic on the horizon), to deal with technological risks (such as from
AI-controlled lethal autonomous weapons), or to confront the threats of an
ecological crisis where nations sit around international conference tables,
bickering about their near-term interests, while the planet burns and species
disappear. At the same time, businesses can barely see past the next quarterly
report, we are addicted to 24/7 instant news, and find it hard to resist the
Buy Now button.

What can we do to overcome the tyranny of the now? The easy answer is to say we
need more long-term thinking. But here’s the problem: almost nobody really
knows what it is.

In researching my latest book, The Good Ancestor: How to Think Long Term in a
Short-Term World, I spoke to dozens of experts — psychologists, futurists,
economists, public officials, investors — who were all convinced of the need
for more long-term thinking to overcome the pathological short-termism of the
modern world, but few of them could give me a clear sense of what it means, how
it works, what time horizons are involved and what steps we must take to make
it the norm. This intellectual vacuum amounts to nothing less than a conceptual
emergency.

Let’s start with the question, ‘how long is long-term?’ Forget the corporate
vision of ‘long-term’, which rarely extends beyond a decade. Instead, consider
a hundred years as a minimum threshold for long-term thinking. This is the
current length of a long human lifespan, taking us beyond the ego boundary of
our own mortality, so we begin to imagine futures that we can influence but not
participate in ourselves. Where possible we should attempt to think longer, for
instance taking inspiration from cultural endeavours like the 10,000 Year Clock
(the Long Now Foundation’s flagship project), which is being designed to stay
accurate for ten millennia. At the very least, when you aim to think
‘long-term’, take a deep breath and think ‘a hundred years and more’."

Via Bill Daul.

Share and enjoy,
               *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics