California’s Floodplains Are Coming Back, and So Are Their Salmon

<https://reasonstobecheerful.world/california-floodplains-rice-farms-salmon/>

"Until just a couple of centuries ago, inland California was a lush tapestry of
wetlands and floodplains that nourished a thriving ecosystem of fish. But as
the state — and its vast agriculture industry — has grown, its waterways have
been modified drastically. Rivers have been drained, fields dried out, levees
and dams constructed. These engineering feats, coupled with extreme drought,
have decimated natural habitats. Today, a shocking 83 percent of native fish
species in the state are in decline.

Chinook salmon is one of these. “Winter runs used to have returns in the
hundreds of thousands. Now a good year would be 10,000 fish,” says Andrew L.
Rypel, a professor of fish ecology at UC Davis where he co-directs the Center
for Watershed Sciences. Today, two of California’s three recognized Chinook
salmon runs are listed under the U.S. Endangered Species Act. “We have had
years that have just been in the hundreds. It’s a species on the precipice of
extinction.”

Now, Rypel and his colleagues are helping the Chinook rebound by working with
California rice farmers to recreate the natural floodplains in which the fish
used to thrive.

The so-called “salmon-rice project” began a decade ago, when a motley group of
scientists, rice farmers and conservationists joined together to answer a
simple question: if they were to flood rice fields with water from the
Sacramento River — effectively mimicking the region’s original ecological
rhythms — would juvenile salmon take to the fields and grow?"

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics