How religious worship is boosting conservation in India

<https://www.bbc.com/future/article/20220726-how-religious-worship-is-boosting-conservation-in-india>

'Chirping birds, a cool breeze, huge trees and gushing water welcome Anyam
Sridevi and her family to the Pallalamma temple in Andhra Pradesh in southern
India. They are carrying colourful baskets filled with flowers and food –
offerings to the goddess Pallalamma Devi.

"Many childless couples visit the Pallalamma temple; they believe that they
will be blessed with a child," says Anyam Rambabu, a staunch follower and
frequent visitor to the temple.

In the temple there is a modest idol of the goddess, sitting cross-legged in a
small alcove under a huge Banyan tree. Devotees believe that their families
will be blessed with health and prosperity if they offer fruits and seek her
blessings. Pallalamma Devi is also popularly known as the Nature Goddess,
because of her close affinity to the natural world.

Her temple is surrounded by banyan and peepal trees (sacred figs), with
squirrels running up and down their trunks and birds cawing away. "People make
wishes and tie red-coloured threads to the tree's hanging roots, seeking
blessings of the goddess," says Anyam Sridevi, Rambabu's wife.

Religious practices have preserved an estimated 100,000-150,000 sacred groves
across India, ensuring they remain biodiverse habitats home to an array of
endangered species. Scientists say cultural traditions and community leadership
are playing a critical role in boosting conservation efforts and increasing
green cover in India, which is losing forests at an alarming rate.

"It's something which is ingrained into every Hindu worshipper: temples, trees
and ponds are all meant to be a collective space of worship," says Lakshman
Acharya, the temple's priest.

Tree worship has been practised by Indians since time immemorial, and it is
done out of gratitude since we know that we cannot survive without trees, says
Rambabu. "The leaves and flowers of trees are a part of many rituals and
ceremonies."'

Via Future Crunch Aug 5, 2022:
<https://futurecrunch.com/good-news-poverty-cambodia-universal-human-right-tigers-nepal/>

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics