Laws targeting protesters are being rushed through state parliaments. But they are often poorly designed and sometimes, unconstitutional

<https://theconversation.com/laws-targeting-protesters-are-being-rushed-through-state-parliaments-but-they-are-often-poorly-designed-and-sometimes-unconstitutional-206103>

"Across Australia, climate activists are testing the limits of what counts as
lawful protest, in addition to the patience of commuters as their actions shut
down roads or disrupt businesses. Authorities are responding with new police
powers and increasingly harsh new penalties.

The speed at which these new laws are made and their impact on the right to
protest are alarming.

Last week in Adelaide, an Extinction Rebellion activist dangled off a city
bridge as part of a protest timed to coincide with a meeting of major oil and
gas companies. Commuters along busy North Terrace were held up by road blocks
set up by emergency services in response to the stunt. The activist was charged
with several offences, including obstructing a public place.

The opposition in the state immediately called for tougher penalties for
protesters who cause traffic chaos. The next day, the South Australian
government introduced amendments to the Summary Offences Act 1953 (SA) that
could see protesters hit with fines of $50,000 (up from $750) or three months
imprisonment.

Protesters caught by the new laws could also be liable for paying the costs of
any police and other emergency services called to the scene. These amendments
were passed by the House of Assembly in Adelaide by lunchtime. In a matter of
hours, the right to protest in South Australia sustained a grievous blow. And
the laws are not limited to protesters – they can apply to any person who
directly or indirectly obstructs free passage in a public place.

Both major parties were prepared to pass changes they barely had time to read,
let alone scrutinise. There’s no human rights legislation in South Australia to
slow down the race to legislate, and not even an requirement to publish
explanatory material about the new law.

This type of knee-jerk lawmaking in response to climate protests has occurred
in other states too."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics