Cooling green roofs seemed like an impossible dream for Brazil's favelas. Not true!

Tue, 18 Feb 2025 19:41:02 +1100

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://www.npr.org/sections/goats-and-soda/2025/01/25/g-s1-28783/brazil-health-heat-garden-roof>

'It was a sunny September morning in Rio de Janeiro's Parque Arará favela and
volunteers were preparing plants to be placed on Reginaldo Gomes da Silva's
roof.

Students from both the neighborhood elementary school and nearby federal
university helped roll up Spanish moss, kalanchoe and other tropical succulents
in bidim, a lightweight polyester geotextile made of recycled drink bottles.
They tied the small bundles with string and passed them to the 69-year-old
radio host to lay in the grooves of the tiles on top of his three-story home.

Summer was fast approaching — it starts in December in Brazil — and Gomes da
Silva was already worried about the heat. Even in the dead of the southern
hemisphere's winter, temperatures had already broken records, reaching almost
104 degrees Fahrenheit toward the end of August.

"I'm lucky that my house is on a corner that usually gets a good breeze," he
says. "But even with that and all the doors and windows open I still need to
keep my fan on nonstop."

It was during that same unseasonably hot month that he met fellow Parque Arará
resident Luis Cassiano. Gomes da Silva had spotted Cassiano in the neighborhood
square surrounded by a group of kids. They paid close attention as he showed
them the best way to care for plants and explained how a special type of garden
grown on rooftops could help cool their homes, schools and other places they
visit on hot days.

Cassiano is the founder of Teto Verde Favela, a nonprofit that teaches favela
residents how to build their own green roofs as a way to beat the heat without
overloading electrical grids or spending money on fans and air conditioners. He
came across the concept over a decade ago while researching how to make his own
home bearable during a particularly scorching summer in Rio.

A method that's been around for thousands of years and that was perfected in
Germany in the 1960s and 1970s, green roofs weren't uncommon in more affluent
neighborhoods when Cassiano first heard about them. But in Rio's more than
1,000 low-income favelas, their high cost and heavy weight meant they weren't
even considered a possibility.

That is, until Cassiano decided to team up with a civil engineer who was
looking at green roofs as part of his doctoral thesis to figure out a way to
make them both safe and affordable for favela residents. Over the next 10
years, his nonprofit was born and green roofs started popping up around the
Parque Arará community, on everything from homes and day care centers, to bus
stops and food trucks.

When Gomes da Silva heard the story of Teto Verde Favela, he decided then and
there that he wanted his home to be the group's next project, not just to cool
his own home, but to spread the word to his neighbors about how green roofs
could benefit their community and others like it.'

Via Reasons to be Cheerful:
https://reasonstobecheerful.world/what-were-reading-plant-vaccines/

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

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