“Riddled with breakdowns:” Why intermittent coal power is a major threat to grid reliability

<
https://reneweconomy.com.au/riddled-with-breakdowns-why-intermittent-coal-power-is-a-major-threat-to-grid-reliability/

"A new report has highlighted the shocking state of Australia’s ageing
coal generation fleet, reporting that unplanned unit break-downs over
summer occurred on 128 occasions – eight times more than anticipated by
the Australian Energy Market Operator.

The report by Reliability Watch – an initiative of three major
environmental groups – found that, on average, a “staggering” 5.1
gigawatts (GW) of coal fired power capacity was offline at any one time
across NSW, Queensland and Victoria from October to March .

That is the equivalent of powering 1.2 million homes, and amounts to one
quarter of rated capacity in summer when electricity demand is highest.
The analysis also found a strong correlation between coal breakdowns and
high wholesale prices.

The findings will not be a surprise to anyone. AEMO has previously
highlighted the fact that breakdowns from ageing coal fired generators
were the biggest risk to energy reliability in Australia’s main grid.

It, and most of the major coal fired generator owners, say that
Australia must move beyond the age of “baseload” concepts that dominate
the Australian political debate, and switch to wind, solar, storage and
other dispatchable capacity.

Some in the industry describe it as a switch from “intermittent” coal to
“variable” renewables, a wry twist on the popular accusation that wind
and solar are intermitter.

The reality is, however, that wind and solar output is variable, but
predictable. What the market operator does not like and finds hard to
manage is large generator suddenly going offline without warning, often
because of some technical fault.

The predictability is crucial. Unplanned intermittency from coal units
is the major problem. Battery storage – which has expanded significantly
with the growth of wind and solar – has demonstrated its ability to be a
reliable “shock absorber” for the grid, and load flexibility can provide
a similar service."

Cheers,
        *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

It’s the same motivation as the MacDonald’s soft serve breakdown policies