Green light for gas: North West Shelf gas plant cleared to run until 2070

Fri, 30 May 2025 14:39:27 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://theconversation.com/green-light-for-gas-north-west-shelf-gas-plant-cleared-to-run-until-2070-257008>

"In a decision surprising very few people, Australia’s new environment minister
Murray Watt has signed off on an extension for the gas plant at Karratha, part
of the enormous North West Shelf liquefied natural gas project.

The decision had been deferred until after the federal election, given
significant environmental concerns around the project.

This approval means the gas plant at Karratha can now keep running until 2070.
The Woodside-operated project has helped to shape Australia’s reputation as one
of the biggest suppliers of LNG in the world.

Watt did not have to consider climate impacts, but rather what damage the
extension might do to ancient rock art as well as economic and social matters.
His approval is “subject to strict conditions”, which largely focus on air
emissions from the project. Critics claim the extension will threaten
irreplaceable 50,000 year old rock carvings and petroglyphs.

The decision will enrage environmentalists. If the project continues to
operate, it has been estimated to generate four billion tonnes of greenhouse
gas emissions over 50 years.

Australia has committed to reach net zero emissions by 2050. But the majority
of the gas extracted from the North West Shelf will be exported, meaning the
huge emissions generated from its extraction, liquefaction, transportation and
burning will not be counted domestically.

But while the Karratha plant now has a lifeline, there’s still an open question
about where the gas will come from. For decades, the plant has processed gas
from the North Rankin, Perseus and Goodwyn gasfields offshore. These are now
running out.

The main purpose of extending the Karratha plant’s lifespan would be to process
gas extracted from giant new gasfields lying underneath the pristine Scott
Reef. Approval to open these gasfields has not yet been given because of the
significant concerns extraction will damage the reefs."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

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