The Jewish dealer who bought art hated by the Nazis – and created one of the greatest collections ever seen

Mon, 2 Jun 2025 03:54:03 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://www.theguardian.com/artanddesign/2025/may/31/heinz-berggruen-national-gallery-australia-modernist-cezanne-giacometti-exhibition-museum-neue-nationalgalerie>

"When Heinz Berggruen left Germany for America in 1936, he was not allowed more
than 10 marks in his pocket. As a young journalist in Berlin, Berggruen had
been forced to publish under the pseudonym “h.b.” in order to hide his Jewish
heritage and evade the Nazi party’s antisemitism.

In the decades that would follow, he became an art dealer, regularly rubbing
shoulders with the most important artists of the 20th century, and amassing one
of the most impressive private collections of modern art ever to exist. On the
day he left Berlin for Berkeley, however, such a future would have seemed
impossible.

A year after Berggruen departed Germany, the Nazi party escalated its assault
on culture by staging the infamous exhibition titled Entartete Kunst
(“degenerate art”). Based on the belief that modern art represented a cultural
decay and assault on German values, the regime confiscated more than 16,000
artworks and presented a number of them in an exhibition intended for public
ridicule.

This invisible history is embedded in the artworks in the National Gallery of
Australia’s new exhibition, Cézanne to Giacometti: Highlights from Museum
Berggruen/Neue Nationalgalerie
, which is mostly drawn from Berggruen’s
collection and showcases many of the artists that the Nazis repudiated."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

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