Violinist composes music from moth flight data to highlight insect decline

Mon, 16 Jun 2025 11:12:32 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://www.positive.news/science/violinist-composes-music-from-moth-flight-data-to-highlight-insect-decline/>

"A thought-provoking collaboration melding music and nature has shone a light
on the nocturnal world of a much-maligned member of the insect family: the
moth.

Violinist Ellie Wilson used moth flight data gleaned from a biodiversity
monitoring station to compose Moth x Human, which was commissioned by
producer and charity Oxford Contemporary Music, with support from the UK Centre
for Ecology and Hydrology (CEH) and premiered on 7 June at the Bradford 2025 UK
City of Culture New Music Biennial.

“Moths get a bit overlooked because they come out at night when we’re asleep,”
said Wilson, “but as pollinators they’re just as important as bees and
butterflies. I wanted to celebrate them for the amazing creatures they are.”

The starting point for Wilson’s piece was a spreadsheet of data revealing the
ebb and flow of 80 moth species in a protected habitat on Salisbury’s Parsonage
Downs. Wilson assigned each species a different sound, which was triggered by
the record of it landing on the CEH’s monitor.

After playing back her insect collaborators’ composition for the first time,
Wilson was stunned by the results. “It was brilliant. The moths ended up
creating this rather amazing piece for me.”

Fragments of melody from the moths’ movement informed the music Wilson composed
for accompanying musicians who played the violin, cello, trombone, piano and
synths.

The result is an ethereal piece of work highlighting the impact of habitat
decline on UK moth populations: the composition ends with a section using data
from a farmland monoculture with only 19 moth species."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

Comment via email

Home E-Mail Sponsors Index Search About Us