‘Greenlandisation’, sea ice, permafrost: how polar words explain a changing world

Mon, 19 May 2025 22:43:45 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://theconversation.com/greenlandisation-sea-ice-permafrost-how-polar-words-explain-a-changing-world-254816>

"Most of us know there’s more than one version of English. What English people
call a tap, Americans call a faucet; New Zealand’s jandals are Australia’s
thongs. As well as British English, there are regional versions of Australian
English, New Zealand English, and a significant number of other versions of
English.

There is also a distinct vocabulary of polar English. It is so recently
recognised, most of its words are not yet in the most comprehensive record of
English, the Oxford English Dictionary.

In a time of climate change, these words are increasingly entering everyday use
in the English language. As underlying permafrost (permanently frozen ground)
melts and Arctic islands slip into the ocean, polar words – including
permafrost – explain the change we are seeing.

My historical dictionary, Cold Words, collects these distinctively polar
words. To find them, I read books, articles, plays, novels, newspapers, web
pages, social media chats, even recipes. I wrote each likely word (and the
quotation that used it) on a 100 by 150 mm card. Later, I switched to computer.
These 70,000 quotations were my starting point.

These words include greenout, icefish, afterborn and sea ice."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

Comment via email

Home E-Mail Sponsors Index Search About Us