Rather than blaming carbon, Paul Hawken argues we should recognise its role in animating life. This way, we can heal the planet

Tue, 27 May 2025 19:26:38 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://theconversation.com/rather-than-blaming-carbon-paul-hawken-argues-we-should-recognise-its-role-in-animating-life-this-way-we-can-heal-the-planet-252621>

"Review: Carbon: The Book of Life – Paul Hawken (Text Publishing)

Paul Hawken’s Carbon is about a decade in the making. Perhaps the book’s long
gestation is why it feels so familiar,

Other recent carbon-centred works include ecologist Dag Olev Hessen’s The Many
Lives of Carbon
, astrobiologist Robert Hazen’s Symphony in C and a biography
of carbon from French philosophers of science, Bernadette Bensaude-Vincent and
Sacha Loeve. Not long ago, an “unauthorised biography” of carbon screened on
the ABC, starring Australian actor Sarah Snook as the voice of the element
herself.

Redemption is the goal of all these titles. They seek to recover the element’s
wonder beyond its contemporary conflation with anthropogenic climate change
(thanks to the atmospheric accumulation of carbon dioxide and other greenhouse
gases), and the carbon markets and carbon capture of climate commerce and
catastrophe.

For carbon, as Hawken puts it,

is the courier coursing through every particular of our existence, the
interwoven lattice that permeates cultures, lagoons, minds, grasslands,
organisms, and our temporal life.

This elemental abundance, Hawken and his fellow carbon champions show, makes a
lie of the distinction between humanity and the Earth."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

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