The Woodside boss’s attacks on my generation are blatant scapegoating – and we see straight through them

Sat, 31 May 2025 19:59:05 +1000

Andrew Pam <xanni [at] glasswings.com.au>

Andrew Pam
<https://www.theguardian.com/australia-news/commentisfree/2025/may/28/the-woodside-bosss-attacks-on-my-generation-are-blatant-scapegoating-and-we-see-straight-through-them>

"You’re likely familiar with the term “carbon footprint”, which measures an
individual’s environmental impact. The concept communicates to consumers that
we play a significant role in limiting the impacts of climate change through
small daily personal choices. The carbon footprint has merit, encouraging the
use of keep cups, the offsetting of emissions for a long-haul flight, improving
our recycling habits, saving the planet one Tupperware container at a time.
Yes, little things do add up. We have real impact.

When you realise this globally applied term was coined by an advertising firm
working for British Petroleum, the landing changes.

The firm Ogilvy & Mather created the carbon footprint to deflect from the
climate impact of fossil fuel giants and instead place members of the public
under the microscope. If you shame a person’s habits, you create division and
distraction among the class of people threatening to take community action
against you. It’s as sinister as it is genius.

On Tuesday, Meg O’Neill, the chief executive of Woodside, attacked young
Australians for our “ideological” stand when it comes to the fossil fuel
industry. When speaking at the Australian Energy Producers conference, she
said: “It’s been a fascinating journey to watch the discussion, particularly
among young people who have this very ideological, almost zealous view of, you
know, fossil fuels bad, renewables good, that are happily plugging in their
devices, ordering things from [online fast-fashion stores] Shein and Temu –
having, you know, one little thing shipped to their house without any sort of
recognition of the energy and carbon impact of their actions … So that human
impact and the consumer’s role in driving energy demand and emissions
absolutely is a missing space in the conversation.”

As a 26-year-old and a member of generation Z, I am proud to say I have never
made a purchase from the fast-fashion stores O’Neill mentions. I will also be
the first to admit that I am consuming more than I should be and have made
purchases from questionable stores in the past. Acknowledging this flaw is
important; we should all be striving to make more environmentally friendly
choices. However, pointing out this prime example of a straw man argument is
the more pressing point. This is the blatant scapegoating of young people while
directly destroying our climate."

Cheers,
       *** Xanni ***
--
mailto:xanni@xanadu.net               Andrew Pam
http://xanadu.com.au/                 Chief Scientist, Xanadu
https://glasswings.com.au/            Partner, Glass Wings
https://sericyb.com.au/               Manager, Serious Cybernetics

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